Expats - terug naar Nederland

Een expat (kort voor expatriate) is een werknemer die door zijn werkgever wordt uitgezonden naar een ander land om daar werk te verrichten voor de werkgever. In de expat-overeenkomst wordt meestal de duur van de uitzending genoemd, soms echter alleen de maximale of minimale duur. Ook wordt nogal eens een bepaling opgenomen over wat er gebeurt als de expat terugkeert naar Nederland. De hoofdregel is dat een Nederlandse werknemer die terugkeert naar Nederland de Nederlandse (ontslag)bescherming geniet. Dit wil echter niet zeggen dat ontslag niet mogelijk is.

Expats wonen en werken in het buitenland. Dat vergt veel aanpassingsvermogen, ook van eventuele gezinsleden. De problemen zijn dan ook groot als een expat “plotseling” en voortijdig wordt teruggehaald naar Nederland. Werkgevers blijken in de praktijk vaak de positie (nieuwe functie en taken) van de werknemer na terugkeer in Nederland niet goed te hebben geregeld. Dat leidt meestal tot problemen die kunnen uitmonden in ontslag. Dat kan de door een rechter uit te spreken ontslagvergoeding aanmerkelijk verhogen.

Een goede tip is om vooraf aan de uitzending duidelijke afspraken te maken over de duur van de uitzending en wat uw functie zal zijn bij terugkeer. Bewaar alle (e-mail) correspondentie over de uitzending en/of terugkeer goed. Accepteer/teken geen buitenlandse arbeidsovereenkomst met het lokale bedrijf zonder dat het duidelijk is dat de expat-overeenkomst daarnaast nog blijft gelden.

Wanneer u  door de werkgever wordt teruggeroepen en u wilt eigenlijk blijven in het land van uitzending, dan is het verstandig om dit niet als zodanig te laten weten aan de werkgever. Wanneer u voortijdig wordt teruggeroepen, dient u schriftelijk bezwaar te maken tegen deze voortijdige beëindiging, waarin u onder andere kunt aangeven dat u enorm verrast bent door deze gang van zaken. Vraag uw personeels- of HR-manager schriftelijk te bevestigen waarom u wordt teruggeroepen naar Nederland en wat precies uw positie zal zijn zodra u terug bent in Nederland. Vraag om een functiebeschrijving en de daarbij behorende taken en verantwoordelijkheden. Neem hierbij geen genoegen met een onduidelijke tijdelijke functie.